Bent u leerkracht? Klik hier!
Bent u leerkracht? Klik hier!
De 25-jarige Christopher Zelo woont in Oudergem. Hij studeert Bac 3 Marketing en lanceerde tijdens zijn studies zijn eigen bedrijfsproject. Authentic Underground is een ecologisch en ethisch kledingmerk dat werkt met opkomende artiesten en kleine Belgische ecologische verenigingen.
Het is een manier om mijn ideeën in praktijk te brengen."
Wat zette je ertoe aan een eigen bedrijfsproject te creëren?
Ik heb altijd graag dingen bedacht, al van kleins af. Een bedrijf opzetten is voor mij een manier om mijn ideeën in praktijk te brengen. Ik ben creatief aangelegd en heb altijd een passie gehad voor ondernemerschap. Ik ben al op jonge leeftijd beginnen nadenken over wat ik later zou kunnen doen.
En waar kwam dit specifieke idee vandaan?
Ik heb gemerkt dat het voor een kunstenaar of een kleine vereniging erg moeilijk is om zich op sociale netwerken van de concurrentie te onderscheiden en klanten of donateurs te vinden. Het doel van mijn merk is om ze zichtbaarheid te geven bij het grote publiek.
Ik ben jong, ik heb tijd, ik ben vrij. Dat opent mogelijkheden die ik later misschien niet meer zal hebben."
Waarom ben je tijdens je studies aan dit project begonnen?
Ik wilde niet wachten tot ik bijvoorbeeld een zekere situatie zou hebben bereikt. Je weet immers niet wat de toekomst zal brengen. En misschien heb ik later bepaalde verantwoordelijkheden en heb ik geen tijd meer om als ondernemer te lanceren. Ik ben jong, ik heb tijd, ik ben vrij. Dat opent mogelijkheden die ik later misschien niet meer zal hebben. Ik wil niet dat ik later spijt heb.
Wat heb je opgestoken door al tijdens je studies een eigen bedrijfsproject op te starten?
Ik leer enorm veel bij. Ik heb zelfs dingen geleerd voordat ik ze op school zag. En ik heb geleerd om geduldig te zijn. Ik heb namelijk de neiging om stappen over te slaan en direct naar het resultaat te gaan dat ik voor ogen heb. Doordat ik ervoor een paar mislukkingen heb meegemaakt (nvdr: Christopher is niet aan zijn eerste bedrijfsproject toe), heb ik geleerd dat het geen zin heeft de dingen te overhaasten, dat je alles op zijn tijd moet doen en tegelijk geduld moet oefenen.
Ik ben omringd door professionals die hun werk kennen en mij deskundig begeleiden."
Welke steun heb je gekregen?
Ik begon dit project voordat ik in een incubator zat. Het was het onderwerp van mijn eindwerk. Ik kreeg het advies om me in te schrijven aan de hogeschool EPHEC Entreprendre, wat ik deed. En daar werd ik doorverwezen naar de Boost Your Project-incubator. Ik leerde er hoe ik mijn bedrijf moest structureren. Ik kreeg ook beheertools en een hoop informatie mee. Bovendien word ik begeleid door een coach. Ik ben omringd door professionals die hun werk kennen en mij deskundig begeleiden. Ik ben ook van plan naar 1819 te bellen voor juridische informatie.
We profiteren van vele tools die jongeren helpen als ondernemer."
Vond je het een goede timing om een bedrijf te beginnen terwijl je studeerde?
Ik vind van wel, maar mijn ouders denken er anders over! Ik wilde niet dat ik later spijt zou krijgen, zo van: 'ik had dit moeten doen toen ik jong was'. Ik stel vast dat je als jongere heel veel mogelijkheden hebt, zeker voor mijn generatie. Er zijn tal van instrumenten om jonge mensen een eigen bedrijf te helpen oprichten, dus ik zie niet in waarom ik zou moeten wachten tot ik een job heb als ik me nu kan lanceren. Leeftijd doet er niet toe als je een bedrijf wilt beginnen.
Welk advies zou je geven aan jonge mensen die aarzelen om te beginnen?
Weet precies waar je aan begint en doe het vooral met plezier, niet alleen voor het geld. Ondernemen moet leuk zijn, want je zult niet onmiddellijk beginnen geld te verdienen. In het begin moet je zelfs veel uitgeven, zonder zekerheid van rendement. Als je het alleen voor het geld doet, is de kans groot dat je het snel zult opgeven. Maar als je gedreven wordt door passie, beschouw je die uitgaven als een investering. Zo zie ik het tenminste, op basis van mijn persoonlijke ervaring.
Ook zin om tijdens je studies een eigen project op te starten?
Ontdek welke steun er beschikbaar is.
